Effektive Steuerbelastungen zu messen ist vor dem Hintergrund unterschiedlicher Unternehmensteuersysteme äußerst komplex und methodisch vielfältig. Neben einfachen, häufig anzutreffenden Tarifvergleichen stehen vor allem die deutlich komplexeren effektiven Steuersätze sowie Belastungssimulationen im Fokus der betrieblichen Steuerlehre. Steuerbelastungsvergleiche sind nicht nur bei Unternehmen etabliert, sondern zunehmend auch bei natürlichen Personen von Bedeutung, z. B. bei Fragen der Mitarbeiterentsendung und der Wohnsitzwahl.

Die Analyse der Steuerbelastung ist grundlegende Voraussetzung für die internationale Steuerplanung und -gestaltung. Dabei wird dem international agierenden Konzern immer wieder eine aggressive Steuergestaltung zu Lasten der Allgemeinheit vorgeworfen.