18. Alle, die dem vorigen Kaiser (Otto III.) gedient hatten, leisteten dem Könige Huldigung und unter Eiden das Gelübde stetiger Hilfsbereitschaft; nur Liudger hielt sich zurück. Boleslaw (Chrobry) dagegen war sehr um den Erwerb der Stadt Meißen bemüht, selbst wenn es ihn eine gewaltige Geldsumme kosten sollte; weil es nicht im Interesse des Reiches lag, hatte er freilich keinen Erfolg beim Könige und erreichte nur gerade ihre Verleihung an seinen Schwager Gunzelin, während er selbst die Gaue Lausitz und Milzenerland erhielt. Mein Vetter, Graf Heinrich (von Schweinfurt), hatte sich, wo er nur konnte, sehr eifrig, gern und freundschaftlich für ihn eingesetzt. Wie er ihm nun das Geleit geben wollte, als er reich beschenkt mit des Königs Erlaubnis zum Aufbruch rüstete, merkte er, dass sich ein Haufe Bewaffneter zusammenrottete, um über sie herzufallen ohne des Königs Weisung und Wissen, dafür sei Gott Zeuge! Sogleich suchte er nach dem Anlass ihrer großen Erregung und wollte Ruhe stiften, um weiteres Unheil zu verhüten, geriet aber in schwere Bedrängnis und konnte seinen Begleiter erst hinausbringen, nachdem man das äußere Tor erbrochen hatte. Einige Ritter des Gefolges wurden von der nachdrängenden Menge ausgeplündert, andere entrannen nur durch Herzog Bernhards (von Sachsen) Eingreifen schwer verwundet dem Tode. Sie hatten freilich bewaffnet die Hofburg betreten und den Befehl, sie zu verlassen, nicht erfolgt; so waren sie rechtlich durch eigene Schuld in diese Gefahr gekommen. Boleslaw aber fühlte sich im Glauben an tückische Absichtlichkeit schwer gekränkt und gab zu Unrecht dem Könige die Schuld. Also verabschiedete er sich von Heinrich, versicherte ihn seiner Unterstützung, falls er ihrer bedürfen sollte, und zog schleunigst heim. Doch kaum hatte er die Burg Strehla erreicht, als er sie niederbrennen und eine große Zahl der Landeskinder mit sich wegführen ließ; auch sandte er Beauftragte zurück und mühte sich so, möglichst viele zum Abfall vom Könige zu bewegen. Als das später dem Könige zu Ohren kam, bat er seine Freunde eindringlich, auf die geheimen Umtriebe des Slaven zu achten und seine Späher nach Möglichkeit festzunehmen.

19. Nachdem so alles geordnet war, wie es die Umstände erforderten, machte er sich auf, um das Gebiet der Lothringer zu besuchen. In Corvey, das seinen Namen von seinem Mutterkloster Corbie in Welsch-Franzien erhalten hat, wo der kindliche Märtyrer St. Veit ruht, traf er mit seiner erlauchten Gemahlin Kunigunde zusammen. Der hochwürdigste Abt Thietmar empfing beide mit hohen Ehren und feierte sie kirchlich und weltlich; dann brachen sie in froher Stimmung nach Paderborn auf. Am folgenden Tage, an dem in der Welt festlich das Martyrium des hl. Laurentius begangen wird, erhielten in Demut Frau Kunigunde Segnung und Krone und des Kaisers (Otto III.) Schwester Sophie, die der König schon als Äbtissin eingesetzt hatte, die Weihe durch Erzbischof Willigis (von Mainz). Da brachen alle in Jubel aus, nur trübte ihn leider die unersättliche Habgier der Bayern schwer. Zu Hause müssen sie sich wohl immer mit wenigem begnügen, in der Fremde aber sind sie fast unersättlich; als sie jetzt in der Umgegend gewaltsam Feldfrüchte raubten und die sich dagegen zur Wehr Setzenden erschlugen, kam es zu einem sehr heftigen Kampfe. So mussten des Königs Haustruppen ausrücken; Einheimische und Fremde zogen vor ihnen her und schlossen sich an. Es kam zu einem heftigen Zusammenstoß mit den Streitenden, und die Bayernschar flüchtete besiegt in den Königshof. Dort fiel von einer Lanze getroffen Heinrich, der Bruder des Kanzlers Egilbert, der dem Könige ständig bei Tisch diente. Deshalb sammelten sich die Sachsen, die zuvor nicht teilgenommen hatten, und drangen erneut vor; wäre nicht Herzog Bernhard (von Sachsen) mit starken Kräften dazwischen gekommen, so wären auf beiden Seiten noch zahllose Krieger gefallen. Nachher wurden alle Anstifter dieser schweren Gewalttat, die man finden konnte, bestraft. Den Schmerz des Bischofs linderte der König später durch die Schenkung von Böckenförde.

20. Von hier zog der König geradenwegs nach Duisburg, wo ihn das Warten auf die Lothringer beträchtlich aufhielt; zuerst stellten sich in Erwartung des lange zögernden Erzbischofs (Heribert) von Köln die Bischöfe (Notger) von Lüttich und (Erlwin von) Cambrai ein. Doch den hatte die erwähnte kurze Haft zuinnerst empfindlicher gekränkt, als man es für möglich halten sollte; und so gab er vor, deshalb so spät zu des Königs Gnaden zu kommen, weil ihm der König beim Empfang der Weihe bewusst den Mainzer vorgezogen habe. Doch nun erwählten die bischöflichen Amtsbrüder den König ebenfalls, leisteten ihm den Treueid und geleiteten ihn nach Aachen. Dort wurde er am Geburtsfest der hl. Maria von den Großen Lothringens zum Könige erwählt und wie seine Vorgänger unter Beifall auf den Königsthron erhoben. Von da wollte er wieder nach Franken ziehen und die bevorstehende kalte Winterszeit dort verbringen, um bei Frühlingsanbruch Herzog Hermann (von Schwaben), seinen letzten Gegner diesseits der Alpen, mit Heeresmacht zum Nachgeben zu veranlassen. Doch der war in tiefer Sorge vor der in Straßburg verwirkten Strafe Gottes und außerstande, sich länger gegen das um seinetwillen notleidende Volk durchzusetzen, und erbat durch vertrauenswürdige Vermittler für sich und seine Parteigänger des Königs Gnade.

21. Doch bevor dieser darauf eingehen konnte, leisteten sich die Schwaben ein Stück, das ich nicht übergehen darf. Graf Gerhard vom Elsass war vom Könige mit einer Grafschaft des Herzogs belehnt worden und hatte sich dann auf dem Wege nach Hause vor eine der Burgen gelegt. Als er den Bewohnern mit Mühe für eine Nacht Waffenruhe gewährte, waren sie listig herausgekommen, angeblich zu Verhandlungen, in Wirklichkeit, um zu kundschaften. Einer von ihnen, dessen Verschlagenheit und Gewandtheit sich schon oft bewährt hatte, kam ganz nahe, riss die vor dem Zelte des Grafen aufgesteckte Fahnenlanze heraus, durch die er das Lehen des Herzogs vom Könige erhalten hatte, nahm seinen Vorteil wahr und erreichte schließlich wohlbehalten mit ihr die Burg, während alle vergeblich hinter ihm her waren. Jetzt erhob sich lauter Jubel in der Burg, man schloss das Tor und verhöhnte den seiner Würde beraubten Grafen. Vergeblich versuchte er anfangs mit lockenden Versprechungen die Lanze wiederzubekommen, sie lehnten die Herausgabe ab, und er musste ruhmlos ohne Lehen und ohne Feldzeichen abziehen. Breisach, eine andere, sehr feste Burg, hatten die beiden Bischöfe von Straßburg und Basel besetzt, und täglich ritten ihre gewaffneten Kriegsleute aus, um Pferdefutter zu beschaffen. Das hatten die Herzoglichen mit List herausbekommen; gerade in ihrer Abwesenheit erschienen sie in ähnlichem Aufzuge mit beladenen Rossen singend vor der Burg, und die Wachen ließen sie als Freunde ein. Da warfen sie ihre Lasten weg, gaben sich laut als Feinde zu erkennen und plünderten gründlich; kaum konnten die Bischöfe entkommen.

22. Danach erschien, wie gesagt, Herzog Hermann (von Schwaben), der Sohn des Oheims meiner Mutter, in frommer Reue am 1. Oktober in Bruchsal demütig vor dem Könige. Er erlangte seine barmherzige Gnade; man einigte sich wegen des Lehens und seiner berechtigten Wünsche; nur der Straßburger Schaden blieb ausgenommen: Er musste ihn auf Befehl und Entschluss des Königs aus seinem Allod vergüten und das Stift in der Stadt wiederherstellen; damit wurde er sein treuer Lehnsmann und Freund. Nach diesem Abkommen reiste der König zu den Bayern, um ihnen dort durch seine Anwesenheit und viele Zeichen der Zuneigung vor allen anderen seine Liebe zu beweisen. In Regensburg empfing ihn bei der Ankunft dessen wackerer Bischof Gebhard unter dem Jubel der Geistlichkeit und des ganzen Volkes und erwies ihm viele Ehren, als er dort das Fest des hl. Martin feierte.

23. Währenddessen hatte der Böhmenherzog Boleslav (III.), weil eines Teilhabers und Nachfolgers Macht stets Furcht erregend ist, seinen Bruder Jaromir entmannen lassen und versucht, den jüngeren, Ulrich, im Bade zu ersticken; dann treib er beide samt ihrer Mutter (Hemma) aus dem Lande, herrschte allein wie der schändliche Basilisk und bedrückte das Volk unsagbar. Doch das konnte die Last solcher Misshandlung nicht länger ertragen und reif heimlich den Vladivoj das heißt "Herrschermacht" aus Polen herbei, eine giftige Natter, der mit den Seinen ohne Rücksicht auf Gesetze umsprang; ihn wählte man im Hinblick auf seine Blutsverwandtschaft und aus Neigung einstimmig, setzte den Basilisken Boleslav (III.) ab und ihn an seine Stelle. Ich will von ihm nur einen unglaublichen Zug nennen, den kein Christ nachahmen sollte: Er konnte keine einzige Stunde ohne Trunk verbringen. Boleslav aber floh, weil ihm kein anderer Weg zur Flucht offen blieb, zu seinem damaligen Nachbarn, dem Markgrafen Heinrich (von Schweinfurt), der ihn wegen erlittener Kränkungen als Gefangenen behandelte. Weil er sich aber als Gast eingestellt hatte, kam er später frei und begab sich nun, da ihm sein Leben lieb war, zu seiner Tante gleichnamigem Sohne, dem er an Schändlichkeit gleich, wenn auch an Macht sehr unähnlich war. Der andere (Vladivoj) aber reiste, besser beraten, zum Könige, der sich noch in Regensburg aufhielt, erkannte ihn mit Treuegelübden in demütiger Unterordnung als seinen Herrn an, erhielt von ihm die erbetenen Lehen, wurde sehr freundlich behandelt und kehrte in Frieden und Sicherheit heim.

24. Während dieser Ereignisse sicherte Arduin, von dem ich schon früher berichtet habe, durch Wachmannschaften alle Zugänge Lombardiens, die bei den Umwohnern "Klausen" heißen, denn er war in großer Sorge über die Erfolge König Heinrichs und rechnete mit seinem Kommen. Wie ich schon oben erzählte, fuhr er auch fort, jeden ganz nach Gebühr zu behandeln, der seine Wahl empfohlen oder gefördert hatte. So packte er unter anderem einmal den Bischof von Brescia bei den Haaren, als er etwas ihm nicht Genehmes äußerte, schleuderte ihn wie einen Ochsenknecht zu Boden und zeigte allen seinen zügellosen Zorn. Aber weshalb sollte ich versuchen, seine einzelnen Laster zu kennzeichnen, da doch in seinem Reich und Volk bekannt ist, welche Menge von Ruchlosigkeit ihn zu seinen Schandtaten befähigt hat! Deshalb bereuten einige der ihm untergebenen Großen ihr Vergehen und forderten durch Boten und Schreiben König Heinrich auf, zu ihrem Schutze zu kommen oder wenigstens seine Fürsten zu senden, falls ihn andere Unternehmungen aufhielten. Der König aber entsandte in Erwartung der von den Italienern zugesagten weitgehenden Unterstützung Otto , den Herzog von Kärnten und Grafen von Verona, Otto (von Hammerstein), den Sohn des Grafen Heribert, Ernst, den Sohn des Markgrafen Leopold und einige andere, um ihrer Bedrängnis abzuhelfen.

25. Weil ich es oben unterlassen habe, muss ich hier kurz erklären, wer dieser Herzog Otto (von Kärnten) war. Er stammte von Herzog Konrad und Ottos des Großen Tochter Liudgard ab und war durch den Ernst seines Charakters und die Rechtschaffenheit seiner Handlungen eine Zierde seines Geschlechts. Als ihn jedoch nach dem Tode des Caesar (Otto III.) der damalige Herzog Heinrich (IV. von Bayern) nach Geblütsrecht, Alter und Reife seines Charakters zum Könige erwählt hatte, wies er eine so schwere Last bescheiden zurück, erklärte ihn durch seine Mittelsleute und auch persönlich für geeigneter hierzu als sich selbst und unterstützte ihn stets treulich. Nun erschien er im Auftrage des Königs, und Erzbischof Friedrich von Ravenna, Markgraf Thedald und andere Königstreue leisteten ihm Hilfe; als Arduin das erkannte, da zog er, der zwischen ihnen stand und mit Luchsaugen alles beobachtete, mit starker Truppenmacht nach Verona, um ihre Vereinigung zu verhindern, und nahm im Sturme die bisher vom Bischof dieser Stadt besetzten Klausen. Dann wurde ihm gemeldet, die Deutschen lagerten in der Ebene von Trient; er eilte dorthin, fand sie aber nicht und ging rasch wieder in die Gegend von Verona zurück.

26. Dort feierte er in einer Burg das Geburtsfest des Herrn; sobald nun Herzog Otto alle seine Schritte erkannt hatte, entsandte er Unterhändler mit der Forderung, ihm freien Durchzug zu gewähren oder für sich anzunehmen. Auf diese Bitte entgegnete Arduin mit listiger Verschlagenheit: "Übernachtet hier! Ich will euch nach Beratung mit meinen Freunden morgen über alles andere Bescheid geben und euch entlassen." Dann machte er sich auf, ohne dass unsere Boten es merkten, ging während der ganzen Nacht überall bei allen seinen im Lager versammelten Leuten herum und ermutigte sie, sich für den Kampf gegen die Deutschen am kommenden Morgen mit Mut zu wappnen und ihre Waffen bereitzuhalten. Als nun die Gesandten des Herzogs im Morgengrauen des nächsten Tages den König wegen seiner Antwort aufsuchen wollten, sahen sie die Lombarden in Schlachtordnung zur kriegerischen Entscheidung gerüstet; auf ihre Frage an ihn, was das zu bedeuten habe, erhielten sie Bescheid, der Kampf gegen den Herzog sei beschlossen, und die Weisung abzureisen. Arduin folgte ihnen mit dem Heere unmittelbar und erreichte gegen Mittag den Ungarnberg, wo der Herzog mit den Seinen auf die Gesandten wartete; freilich fand er den Feind kampfbereit, obwohl sie sich zum Futterholen und zur Bewachung der Straßen weithin verteilt hatten. So trafen die tapferen Abteilungen in heftigem Angriff von beiden Seiten zusammen, und hätte nicht das den Feinden zahlenmäßig unterlegene deutsche Heer die Flucht Ottos, eines Bruders des Bischofs Gebhard (von Regensburg), in lähmende Verwirrung gebracht, so würden die lombardischen Gegner wohl seine Überlegenheit zu spüren bekommen haben. So aber wurden sie leider großenteils aufgerieben, niedergemacht und der Ehre des Sieges beraubt; freilich erlitt auch Arduin schwere Verluste.

27. Inzwischen hatte der König Bayern verlassen und feierte in Frankfurt die Fleischwerdung des Herrn (25. Dezember 1002); viele Gesandtschaften stellten sich ein, und die Gesandten kehrten nach wohlwollendem Empfange reich beschenkt voller Befriedigung nach Hause zurück. Hier leistete auch Herzog Hermann (von Schwaben) dem Könige in Ergebenheit Dienste und fand bei ihm die seinem Range gebührende freundliche Behandlung. Als der König von hier schied, wandte er sich in den Moselgau und zog dann nach Diedenhofen; hier fand ein allgemeiner Hoftag mit den Einheimischen statt. Während sich aber der König dort voller Wohlwollen bemühte, allen irgendwie Bedrängten Rechtsschutz zu gewähren, suchten Hermann und Dietrich das zu hintertreiben, waren sie doch nur dem Namen, nicht ihrem Verhalten nach Herzöge; doch umsonst; gar bald sollten sie sich dem Hort der Gerechtigkeit verdientermaßen unterliegen sehen. Der König ließ nämlich des Herzogs Burg Morsberg niederreißen, weil es die Not des Volkes verlangte, und erließ ein strenges Verbot, sie jemals wieder aufzubauen.

28. Nach schneller Regelung aller dieser Geschäfte wandte sich der König nach Aachen, um dort das Jahrgedächtnis (24. Januar) seines Herrn und kaiserlichen Vorgängers (Ottos III.) in größter Andacht zu begehen und sich einmütig mit den Lothringern zu treffen. Zwar hielt ihn unterwegs seine angeborene Kränklichkeit ein wenig auf, aber Christi unsagbare Liebe verlieh ihm Kraft zur planmäßigen Verwirklichung dieses billigen Verlangens. Dann kam er aus Liebe zum hl. Bischof Servatius nach Maastricht, und hier erfuhr er von der Niederlage der Unsrigen. Nachsicht allein vermag alles zu lindern, was sich nicht ändern lässt, und so nahm er die schlechte Nachricht zwar schwer, aber doch mit Überlegung auf. Von dort zog er nach Lüttich, um von Christi Streiter Lambert Beistand zu gewinnen; hier befiel ihn eine heftige Kolik, von der ihn freilich des Märtyrers Fürbitte befreite. Dann kehrte er nach Aachen zurück und beging dort in Ehrfurcht das Reinigungsfest der Gottesmutter (2. Februar 1003). Von da zog er nach Nimwegen, wo er während der Fastenzeit eine Reihe von Tagen verbrachte im Bemühen, zunächst das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit zu erlangen, und dann erst die Bedürfnisse der hinfälligen Menschen zu erfüllen.

29. Inzwischen war Herzog Vladivoj gestorben (Anfang 1003), und die Böhmen riefen voller Reue die oben erwähnten, samt ihrer Mutter (Hemma) vertriebenen Brüder (Jaromir und Ulrich) zurück. Doch Boleslaw (Chrobry), der Herrscher der Polen, griff sie mit einem allgemeinen Heeresaufgebot an und vertrieb sie zum zweiten Male; dann setzte er seinen verbannten Namensvettern (Boleslav III.) wieder in seine alte Würde ein und kehrte, seine hinterhältigen Absichten tief verhehlend, nach Hause zurück. Er wusste nämlich, sein Vetter werde überstrenge Rache an allen nehmen, die ihn vertrieben hatten, und hoffte, dann bei besserer Gelegenheit vielleicht selbst auftreten zu können. Und so kam es auch. Als nämlich der böhmische Boleslav sein Volk ganz sorglos verruchtem Götzendienst ergeben sah, steigerte auch er seine eigene Ruchlosigkeit zum Bruche des eidlich gesicherten Friedensbundes: Er ließ alle Großen in einem Hause vor sich erscheinen und erschlug zunächst mit eigener Hand seinen Schwager durch einen Schwertstreich in den Kopf; dann tötete der hinterlistige Blutmensch, der auch nicht die Hälfte der ihm verliehenen Tage verdiente, noch dazu in der heiligen Fastenzeit! mit den Helfershelfern seiner Tücke die anderen trotz ihrer Waffenlosigkeit.

30. In höchstem Entsetzen darüber sandte das übrige Volk heimlich Boten an Boleslaw (Chrobry) von Polen mit Berichten über das Ausmaß der Freveltat und mit der Bitte an ihn, sie von der Furcht vor der Zukunft zu befreien. Das vernahm er gern, und er ließ ihn (Boleslav III. von Böhmen) sogleich durch einen vertraulichen Boten zu einer persönlichen Unterredung mit geringem Gefolge in eine Burg laden, um mit ihm gewisse wichtige Fragen von gemeinsamem Interesse zu erörtern. Der jüngere Boleslav erklärte sich sofort dazu bereit, kam an den vereinbarten Ort und fand zunächst bei ihm freundliche Aufnahme; in der folgenden Nacht aber machten es ihm die Vertrauten des Polen durch Blendung unmöglich, sich jemals wieder so an den Seinen zu vergehen, ja sogar weiter dort zu herrschen; auch nötigte man ihn zu langem Aufenthalt in der Fremde. Der Pole aber eilte am folgenden Tage schnell nach Prag, wo ihn die über Veränderungen in der Herrschaft immer erfreuten Einwohner einließen und einmütig zum Herrn wählten. So mehrte sich also dort seine irdische Gewalt, doch dabei wuchs auch seine verstockte Zügellosigkeit ganz ungeheuerlich. Merke dir wohl, lieber Leser: Wer sich im Glück überhebt, stürzt im Unglück oft umso tiefer; ein weiser Mann tut das nicht; die Schrift bestätigt es.

31. Der König erfuhr das alles nur vom Hörensagen; er nahm es ergeben mit würdigem Ernst hin und schrieb seinen Sünden alles Missgeschick zu, das sich zu seiner Zeit im Reiche zutrug. Und so erschien ihm Folgendes am zweckmäßigsten: Er überging alles, was den Böhmen geschehen war, und schickte Gesandte an Boleslaw (Chrobry) mit dem Angebot: Wenn er das jüngst von ihm besetzte Land nach altem rechtlichem Herkommen durch seine Gnade empfangen und ihm in allem getreulich dienen wolle, werde er sein Verlangen danach erfüllen; andernfalls werde er ihm mit den Waffen entgegentreten. Diese Botschaft nahm Boleslaw ungnädig auf, obwohl sie doch berechtigt und geschickt angebracht war; so zog er sich für die Zukunft die verdiente Strafe zu. Nach Beendigung der erwähnten Fastenzeit feierte der König das Osterfest (28. März 1003) nach Art seiner Vorgänger in würdiger Weise zu Quedlinburg. Da ließ er sich nichts anmerken von Boleslaws unbilliger Anmaßung noch von den Forderungen Heinrichs, sondern war heiter mit seinen Freunden, wie es sich für ein so hohes Fest gehört. Hier zeichnete er durch königliche Geschenke auch Herzog Otto (von Kärnten) aus und Ernst, die von ihrem unglücklichen Kriegszuge (nach Italien) zurückkehrten, und er ermunterte sie mit väterlichem Zuspruch. Ferner empfing er in Gnaden Gesandte der Redarier und Liutizen, befriedigte die bisher Aufsässigen durch äußerst freundliche Geschenke und gefällige Zusicherungen und gewann dadurch alte Feinde zu engen Bundesgenossen.

32. Während er dann in Merseburg die Bettage (3. bis 5. Mai 1003) feierte, die alle Gläubigen Christi einhalten sollen, traf die Nachricht vom offenen Aufstande Herzog Boleslaws (Chrobry) und Markgraf Heinrichs (von Schweinfurt) ein. Das bevorstehende Pfingstfest (16. Mai) feierte der König in Halberstadt. Dann zog er nach Bayern und versuchte zunächst, den mit Boleslaws Hilfe Widerstand leistenden Heinrich niederzuwerfen und darauf, das weitgespannte Netz der Verschwörung zu zerreißen. Dazu erfuhr er noch, dass der erst jüngst von ihm ausgezeichnete Ernst und sein eigener Bruder, Herr Bruno:, sich treulos mit jenem zusammengetan hatten, ohne den Spruch zu beherzigen: "Geistlose Kraft bringt die eigene Schwere zu Fall." Der König bot überall seine Freunde auf, um ihre Anmaßung niederzuwerfen, fiel Anfang August über die Güter des Grafen her, verwüstete sie und zwang ihn, sich anders, als er gedacht hatte, überall außerhalb seiner Burg verborgen zu halten. Wer den Anlass zu seinem schlimmen Vorhaben kennt, mag nun wohl sagen, er habe so handeln müssen. Die Obrigkeit dürfe einem treuen Diener so feste Zusagen nicht brechen, um sich nicht auch die Ergebenheit anderer zu entfremden. Denen entgegne ich: Jede Herrschaft in dieser Welt stammt von Gott, und wer sich gegen sie erhebt, vergeht sich an der Majestät Gottes. Einem plötzlichen Sturm unbilliger Gesinnung muss man mit dem Steuer der Geduld begegnen und in demütigem Gebet der Tröstung harren, die einem wahren Nutzen bringen wird. Ich halte es für besser, allmählich emporzusteigen, als plötzlich unabwendbarem Sturze zuzueilen. Gern würde ich meinen Vetter (Heinrich von Schweinfurt) irgendwie verteidigen, doch ich wage es nicht, die Wahrheit zu verletzen, die allen Gläubigen teuer sein muss.

33. Alte Sprichwörter finden vielfach ihre Bestätigung: Auch der Menschen verjährte Verbrechen bringen neuen Schaden und schlimme Schande. Schon sein Vater (Berthold, Markgraf der sächsischen Nordmark) hatte sich oft dem Vater des Königs widersetzt, als wäre er nicht dessen Vasall, sondern sein Feind; er unterstützte nach seinem eigenen Zeugnis die Partei der Kaiser um eines eidlich zugesagten Gunstbeweises willen. So war auch er selber bis zum Tode des letzten Otto (III.) diesem treu und diente seinem Herrn wacker bis zu dieser unseligen Zeit. Aber der König war sich zutiefst seiner und seines Vaters erbitterter Feindschaft bewusst. Und doch, hoffe ich, das alles wäre immer in christlicher Liebe straflos geblieben, hätte er nicht wahrgenommen, dass er ihm grimmig mit seinen anderen Gegnern zusammen offenen Widerstand leistete. Deshalb erscheint Markgraf Heinrich ganz allein dieses Vergehens schuldig, und doch ist dieser von Anfang an nicht ohne fremden Rat zu Werke gegangen. Das aber wollte er, weil in unserer Welt Verrat als besonders schändlich gilt, lieber voller Kummer in seinem Gewissen bergen, als den eigenen Makel durch Schädigung anderer vermehren. Der Mann, der früher sein Land so mannhaft vor den Feinden zu schützen suchte, gab es nun ihren Verheerungen preis, und Boleslaw sandte ihm insgeheim Hilfe, freilich völlig vergeblich.

34. Als dann der König nach Hersbruck zog, konnte ihm des Grafen Ritter Magnus mit seinen Leuten den gesamten, vorausgesandten Schatz rauben; man teilte untereinander und kehrte voller Freude in die Burg Ammerthal heim. Der König nahm sofort die Verfolgung auf, begann die Belagerung, ließ das Sturmgerät bereitmachen und veranlasste sie durch vertrauenswürdige Vermittler, gegen die Bitte um ihr Leben Burg und Leute zu übergeben. Die Feste wurde von Grund auf gebrochen, die zahlreichen Polen verteilte er unter die Seinen; dann zog der König vor die Burg Creußen, in der Graf Heinrichs (von Schweinfurt) Bruder Bukko dessen Gemahlin Gerberga und ihre Kinder schützen sollte. Graf Heinrich mit den Seinen aber kämpfte von außen gegen das Heer, das ringsum die Einschließung vollzogen hatte; er konnte manche verwunden und andere töten, wenn sie unvorsichtig Pferdefutter zu beschaffen suchten. Der König suchte durch Ausstellen von 400 Kriegern sorgsam, weitere ähnliche Vorfälle zu vermeiden und zwang den Feind zum Rückzuge in ein entlegenes Tal. Und nun verriet eines Bauern schwatzhafte Zunge den Wachen ihren dortigen Lagerplatz. Da zog man in der Mittagshitze auf verborgenen Pfaden dorthin, und beim Anblick der Lagerzelte rief man mit lautem Kyrie eleison die Freunde zusammen; die Feinde ließen alles im Stich und flohen; nur Ernst wurde gefangen. Darüber waren sie bei der Rückkehr recht schlechter Stimmung, und trotzdem freuten sich ihre Gefährten sehr. Der Gefangene wurde dem Könige vorgeführt, und die Richter sprachen ihm das Todesurteil; doch wurde es auf die dringende Bitte des Erzbischofs Willigis von Mainz durch eine dem Könige genehme Loskaufsumme ersetzt.
(Übersetzung: Werner Trillmich)